10 irregular past participles you must know in Italian

Have you ever said ho scrivuto instead of ho scritto? You’re not alone! Italian learners often struggle with irregular past participles, especially in the passato prossimo. In this post, we’ll look at 10 of the most useful irregular verbs and show you how to use them with confidence.

📌 First, a quick reminder – how does passato prossimo work?

The passato prossimo is a tense we use in Italian to talk about past events completed in the past — for example:

Io ieri sono andato a Milano. (Yesterday I went to Milan.)

L’anno scorso abbiamo visitato la Grecia. (Last year we visited Greece.)

Due anni fa, hanno finito l’università. (They graduated two years ago.)

⚠️ Don’t confuse this tense with the present perfect in English (I have done, I have gone, etc). In many cases the passato prossimo is translated with past simple (I went, I did, etc)

To form it, you need two parts called the auxiliary (l’ausiliare) and the past participle (il participio passato).

For example, have a look at these two sentences: Jonny ha studiato italiano (Jonny studied Italian) and Jonny è andato a Roma (Jonny went to Bologna):

✅ 1. The auxiliary verb: avere or essere

This is the “helping” verb, and it’s conjugated in the present tense.

– Avere – ho, hai, ha, abbiamo, avete, hanno
– Essere – sono, sei, è, siamo, siete, sono

🔍 Most verbs use avere, but many verbs of movement (andare, venire, partire, etc.) and reflexive verbs (alzarsi, divertirsi, etc.) use essere. There isn’t a rule about what to use but in this video you’ll discover a quick way of remembering which verb takes avere and essere.

✅ 2. The past participle:

This is the main verb, to transform a verb into a past participle take out the ending (-are, -ere, -ire) and add:
– -ato (for -are verbs, e.g. parlare → parlato)
– -uto (for -ere verbs, e.g. credere → creduto)
– -ito (for -ire verbs, e.g. dormire → dormito)

So, for example:
– Ho parlato con Anna. (I spoke with Anna.)

– Ho ricevuto un pacco. (I received a package.)

– Abbiamo dormito bene. (We slept well.)

⚠️ But watch out!

Not all past participles follow the regular pattern. In fact, many of the most common verbs are irregular, meaning their participle changes in a less predictable way.

Instead of:
– scrivuto, we say scritto
– facciato, we say fatto
– veduto, we usually say visto

These irregular forms don’t follow the -ato, -uto, -ito rules, so you just have to learn them — but don’t worry, we’ll help you memorise the most useful ones.

Let’s look at the top 10 you need to know 👇

🔟 10 irregular past participles you’ll hear every day

Let’s go through 10 important irregular verbs, with examples you can start using right away:

1. fare → fatto

– Ho fatto colazione alle 8.
→ I had breakfast at 8.

– Hai fatto i compiti?
→ Did you do your homework?

– Abbiamo fatto una passeggiata.
→ We went for a walk.

2. dire → detto

– Hai detto la verità?
→ Did you tell the truth?

– Marco ha detto una bugia.
→ Marco told a lie.

– Cosa hai detto?
→ What did you say?

3. vedere → visto

– Abbiamo visto un bel film.
→ We saw a great film.

– – Non ho visto niente.
→ I didn’t see anything.

– – Ho visto molti quadri interessanti.
→ I saw many interesting paintings.

4. prendere → preso

– Hai preso il treno?
→ Did you take the train?

– Ho preso un caffè con Giulia.
→ I had a coffee with Giulia.

– Loro hanno preso l’autobus sbagliato.
→ They took the wrong bus

5. mettere → messo

– Ho messo il libro sul tavolo.
→ I put the book on the table.

– Dove hai messo le chiavi?
→ Where did you put the keys?

– Lei ha messo il cappotto.
→ She put on the coat.

6. scrivere → scritto

– Maria ha scritto una lettera.
→ Maria wrote a letter.

– Hai scritto al professore?
→ Did you write to the teacher?

– Ho scritto tutto nel quaderno.
→ I wrote everything in the notebook.

7. leggere → letto

– Ieri, ho letto il tuo libro.
→ Yesterday, I read your book.

– Ho letto il giornale stamattina.
→ I read the newspaper this morning.

– Hai letto la mia email?
→ Did you read my email?

8. aprire → aperto

– Ho aperto la finestra.
→ I opened the window.

– Hai aperto la porta?
→ Did you open the door?

– Il museo ha aperto alle 9 ieri.
→ The museum opened at 9.

9. chiudere → chiuso

– Hanno chiuso il negozio alle 6.
→ They closed the shop at 6.

– Hai chiuso la finestra?
→ Did you close the window?

– Il teatro ha chiuso ieri.
→ The theatre closed down yesterday.

10. essere → stato

– Sono stato in Italia molte volte.
→ I’ve been to Italy many times.

– Sei stato a casa ieri?
→ Were you at home yesterday?

– È stato un giorno speciale.
→ It was a special day.

📌 Note: Essere e Avere

The verb essere always takes essere as its auxiliary (e.g. sono stato, sei stato, è stato), and the same is true for avere, which takes avere (e.g. ho avuto, hai avuto, ha avuto).

Practise

1. Match the Verb to the Past Participle

Match each infinitive with its correct past participle.

✍️ Esempio: mettere – g

2. Completa

Complete the sentence with the correct past participle.

1. Ho ________ una lettera a mia sorella. (scrivere)
2. Abbiamo ________ un museo bellissimo a Firenze. (vedere)
3. Sei mai ________ in Sicilia? (essere)
4. Non hanno ________ la porta. (chiudere)
5. Hai ________ il libro che ti ho consigliato? (leggere)
6. Chi ha ________ il sale dal tavolo? (prendere)
7. Hai ________ i compiti per casa? (fare)
8. Non ho ________ niente! (dire)
9. Il bambino ha ________ il barattolo da solo! (aperto)
10. Maria ha ________ un caffè e una brioche. (prendere)

3. Choose the Correct Option

Choose the correct past participle in each sentence.

1. Ho ________ una torta.
   ☐ fatto
   ☐ detto
   ☐ aperto
2. Marco ha ________ il regalo.
   ☐ preso
   ☐ scritto
   ☐ aperto
3. Siete ________ al concerto ieri?
   ☐ avuto
   ☐ stati
   ☐ essere
4. Avete ________ il film nuovo?
   ☐ letto
   ☐ visto
   ☐ detto
5. Hai ________ la finestra?
   ☐ chiuso
   ☐ chiusa
   ☐ chiudere

4. Find the mistake!

Some of these sentence contain a mistake. Can you spot and correct them? There are 6 mistakes.

1. Ho mettuto il telefono nello zaino.
2. Maria ha aperto la finestra.
3. Abbiamo leggiuto un articolo interessante.
4. Sei stato in Spagna?
5. Loro hanno fatto una bella foto, poi l’hanno vedata.
6. Marco ha scrivuto una mail al professore.
7. Avete chiusato bene la porta?
8. Hanno presuto l’autobus stamattina.
9. Ho visitato quel film due volte.
10. Giulia ha detto che arriva alle sei.

Risposte

1. Match the Verb to the Past Participle

2. Completa (Complete with the correct past participle)

1. Ho scritto una lettera a mia sorella.
2. Abbiamo visto un museo bellissimo a Firenze.
3. Sei mai stato in Sicilia?
4. Non hanno chiuso la porta.
5. Hai letto il libro che ti ho consigliato?
6. Chi ha preso il sale dal tavolo?
7. Hai fatto i compiti per casa?
8. Non ho detto niente!
9. Il bambino ha aperto il barattolo da solo!
10. Maria ha preso un caffè e una brioche.

3. Choose the Correct Option

1. Ho fatto una torta. ✅
2. Marco ha aperto il regalo. ✅
3. Siete stati al concerto ieri? ✅
4. Avete visto il film nuovo? ✅
5. Hai chiuso la finestra? ✅

4. Find the mistake!

Corrections are shown in bold.

1. Ho messo il telefono nello zaino. ❌ mettuto
2. Maria ha aperto la finestra. ✅
3. Abbiamo letto un articolo interessante. ❌ leggiuto
4. Sei stato in Spagna? ✅
5. Loro hanno fatto una bella foto, poi l’hanno vista. ❌ vedata
6. Marco ha scritto una mail al professore. ❌ scrivuto
7. Avete chiuso bene la porta? ❌ chiusato
8. Hanno preso l’autobus stamattina. ❌ presuto
9. Ho visto quel film due volte. ❌ visitato
10. Giulia ha detto che arriva alle sei. ✅