When you’re meeting Italians for the first time, having a few phrases ready can save you from feeling awkward. These expressions will help you break the ice, start conversations with confidence, and sound more natural. Try them out next time you’re in Italy – or chatting with Italians wherever you are!
Are you in one of our classes? Then, try them in your next lesson, use these expressions with the teacher and also with other students, perhaps when meeting them in the breakout rooms, just before doing your speaking activity.
First contact: greetings and introductions
1. Ciao! – Hi!
🗣 Possible answers:
- Ciao! Come stai? – Hi! How are you?
- Salve! – Hello
- Buongiorno – Good morning
2. Come va? – How’s it going?
🗣 Possible answers:
- Bene, grazie! – Good, thank you!
- Non c’è male. – Not too bad.
- Sto benissimo! – I’m great!
3. Mi chiamo… – My name is…
🗣 Possible answers:
- Piacere, mi chiamo John. – Nice to meet you, my name is John.
- Io sono Lucia. – I’m Lucia.
- Ciao, sono John, piacere. – Hi, I’m John, pleased to meet you.
4. Io abito a Roma, e tu dove abiti? – I live in Rome, where do you live?
🗣 Possible answers:
- Abito a Firenze. – I live in Florence.
- Vivo in un piccolo paese vicino a Roma. – I live in a small town near Rome.
- Abito a Milano, ma sono originario di Napoli. – I live in Milan, but I’m originally from Naples.
5. Sono inglese. E tu, di dove sei? – I’m English. Where are you from?
🗣 Possible answers:
- Sono di Milano. – I’m from Milan.
- Sono tedesco. – I’m German.
Light conversation starters
6. Che lavoro fai? – What do you do for a living?
🗣 Possible answers:
- Sono insegnante / architetto / studente… – I’m a teacher / architect / student…
- Sono disoccupato / in pensione / casalinga. – I’m out of work / retired / a housewife.
7. Cosa fai nel tempo libero? – What do you do in your free time?
🗣 Possible answers:
- Mi piace leggere. – I like reading.
- Adoro fare sport. – I love playing sports.
- Amo il cinema, il teatro, uscire con gli amici. – I love cinema, theatre, going out with friends.
8. Che sport pratichi? – What sport do you do?
🗣 Possible answers:
- Gioco a calcio ogni settimana. – I play football every week.
- Il nuoto. È rilassante. – Swimming. It’s relaxing.
- Non faccio sport, ma cammino molto. – I don’t do sports, but I walk a lot.
9. Che tipo di musica ti piace? – What kind of music do you like?
🗣 Possible answers:
- Mi piace la musica rock. – I like rock music.
- Ascolto principalmente jazz. – I mostly listen to jazz.
- Adoro la musica italiana. – I love Italian music.
10. Ti piace cucinare? – Do you like cooking?
🗣 Possible answers:
- Sì, cucino spesso per gli amici. – Yes, I often cook for friends.
- Non molto, preferisco mangiare fuori. – Not really, I prefer eating out.
- Mi diverto a provare nuove ricette. – I enjoy trying new recipes.
11. Ti piace viaggiare? – Do you like travelling?
🗣 Possible answers:
- Sì, adoro scoprire posti nuovi. – Yes, I love discovering new places.
- Qualche volta, ma preferisco stare a casa. – Sometimes, but I prefer staying home.
- Mi piace molto, il mio sogno è visitare il Giappone. – I really like it; my dream is to visit Japan.
Food, drink and making plans
12. Ti piace il cibo italiano? – Do you like Italian food?
🗣 Possible answers:
- Adoro la pasta! – I love pasta!
- Sì, è il mio cibo preferito. – Yes, it’s my favourite.
- Mi piace molto, soprattutto la pizza. – I like it a lot, especially pizza.
13. Ci beviamo un caffè? – Shall we have a coffee?
🗣 Possible answers:
- Sì, volentieri! – Yes, gladly!
- Mi piacerebbe, ma sono occupato/a. – I’d like to, but I’m busy.
14. Andiamo a prendere un gelato? – Shall we go for an ice cream?
🗣 Possible answers:
- Volentieri! – Gladly!
- Certo, dove andiamo? – Of course, where shall we go?
- Non posso adesso, magari un’altra volta. – Not now, maybe another time.
15. A che ora ci vediamo? – What time shall we meet?
🗣 Possible answers:
- Ci vediamo alle 5. – Let’s meet at 5.
- A che ora ti va bene? – What time works for you?
Getting to know each other better
16. Cosa fai di bello qui a Roma? – What are you doing here in Rome?
🗣 Possible answers:
- Sono in vacanza. – I’m on holiday.
- Ora abito qui. – I live here now.
- Sono qui per lavoro. – I’m here for work.
17. Hai fratelli o sorelle? – Do you have brothers or sisters?
🗣 Possible answers:
- Sì, ho due fratelli. – Yes, I have two brothers.
- Ho una sorella più grande. – I have an older sister.
- Ho un fratello più piccolo. – I have a younger brother.
- No, sono figlio unico. – No, I’m an only child.
18. Vieni spesso qui? – Do you come here often?
🗣 Possible answers:
- Sì, ci vengo ogni settimana. – Yes, I come every week.
- No, è la prima volta. – No, it’s my first time.
Final tip:
These phrases are your secret weapon to feel confident and sociable during your first conversations in Italy. Practise them out loud, mix and match the replies, and soon you’ll be chatting like a local!
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